Mares เป็นแบรนด์ที่มีชื่อเสียงในเรื่องคุณภาพสินค้าและราคาที่ไม่สูงมาก มาอย่างยาวนาน ที่จริงแล้วแบรนด์นี้เป็น 1 ในผู้ผลิตอุปกรณ์ดำน้ำรายแรกๆ ของโลก ทั้งยังเป็นผู้ออกแบบเทคโนโลยีหลายอย่างที่ใช้ในอุปกรณ์ดำน้ำหลายชนิดมาจนถึงปัจจุบันเลยทีเดียว
หนึ่งในอุปกรณ์ดำน้ำของ Mares ที่มีชื่อเสียงมาก ก็คือ ฟิน หรือ ตีนกบ (Fins)
หมายเหตุ: ถ้าเห็นบทความนี้ยาวเกินไป ยังไม่พร้อมอ่าน หรืออยากได้คำตอบสั้นๆ เร็วๆ ลองทักไปที่ร้าน Scuba Outlet ได้เลย ที่นี่มีฟิน Mares รุ่นที่คัดสรรมาให้เลือกซื้อหลายรุ่น พร้อมให้ทดลองใส่ได้เลย
ฟินหลากรุ่นจาก Mares
ในปัจจุบัน (พ.ศ. 2565) Mares มีฟินวางจำหน่ายอยู่มากมายหลายรุ่นที่มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักในหมู่นักดำน้ำ และแต่ละรุ่นก็จะมีฟีเจอร์บางอย่างแตกต่างกันไป แต่คุณสมบัติสำคัญประการหนึ่งที่จะมีอยู่ในฟินเกือบทุกรุ่นของแบรนด์นี้ ก็คือ เทคโนโลยี Channel Thrust ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ทำให้รูปร่างของฟินขณะใช้งาน มีความเป็นโพรงน้ำ ผลักดำมวลน้ำออกไปในทิศทางเดียวกันมากที่สุด (ไม่เฉออกข้างซ้ายขวามากนัก) ทำให้เราได้ประสิทธิภาพสูงสุด จากการออกแรงเท่าๆ กันเมื่อเทียบกับฟินแบบธรรมดา
ฟินที่มีคุณสมบัติ Channel Thrust นี้ที่น่าใช้งาน ได้แก่
- ฟินในตระกูล Avanti ทั้งหมด คือ Avanti Quattro, Avanti Excel, Avanti Superchannel, Avanti HC, Avanti HC Pro
- ฟินตระกูล Volo
ส่วนฟินที่ Mares ไม่ได้ออกแบบให้มีคุณสมบัตินี้ ก็เช่น ฟินแบบแฉก (split fins) ฟินฟรีไดฟ์ (freediving fins) และ ฟินรุ่นธรรมดาที่ใช้วัสดุชนิดเดียวทั้งใบ เป็นต้น
ฟินตระกูล Plana บรรพบุรุษของฟินตระกูล Avanti
ก่อนจะไปรู้จักฟินรุ่นใหม่ๆ ในปัจจุบัน ตามที่ลิสต์ไว้ข้างต้นนี้ ขอเล่าย้อนกลับไปถึงฟินรุ่นแรกๆ ที่เริ่มใช้เทคโนโลยี Channel Trust มาก่อน และเป็นต้นตระกูลของฟินหลากหลายรุ่นทั้งของ Mares และของแบรนด์อื่นๆ ในปัจจุบัน นั่นคือ ฟินตระกูล Plana หรือ Plana Avanti (ซึ่งที่จริงจะนับเป็นตระกูลเดียวกับ Avanti ก็ได้ เพราะชื่อรุ่นปัจจุบันคงเป็นเพียงการตัดคำแรกของชื่อเดิมออกไป ให้สั้นลง เรียกง่ายขึ้น นั่นเอง)
ฟิน 2 รุ่นนี้ไม่มีการผลิตแล้ว แต่นักดำน้ำรุ่นเก่าๆ คงยังรู้จักและนึกถึงได้เป็นอย่างดี
Plana Avanti HP
ฟินรุ่นนี้ นับว่าเป็นรุ่นแรกสุดที่ Mares ผลิตขึ้นด้วยเทคโนโลยี Channel Trust โดยเริ่มต้นที่การออกแบบให้มีร่องยาง 2 ร่องใกล้ขอบฟินทั้งสองข้างเพื่อสร้าง channel ของน้ำในระหว่างวาดขาตีฟิน (ไม่ใช่แค่ว่า ร่องนั้นจะช่วยรีดน้ำออกตามร่องเท่านั้นนะ รูปร่างของ channel จะเห็นได้ชัดเมื่อทำงานในน้ำจริงๆ)
ฟินแบบนี้ต้องใช้เทคนิคการผลิตฟินแบบใช้วัสดุ 2 ชนิดมาผลิตซึ่งเทคนิคนี้ Mares เองเป็นผู้คิดค้นขึ้นก่อนจะมีแบรนด์ต่างๆ นำไปใช้งานกันทั่วไป
ฟินรุ่นนี้ เป็นฟินคุณภาพดี ราคาประหยัด อายุการใช้งานยาวนาน ซึ่งร้านดำน้ำเกือบทุกร้านในอดีตเมื่อราว 20 ปีที่แล้ว จะต้องมีไว้ใช้เรียนหรือให้เช่าดำน้ำกัน หรือแม้แต่ในปัจจุบันก็ยังคงมีใช้งานอยู่ในหลายร้าน ทั้งที่ไม่มีจำหน่ายมานานแล้ว เราจึงยังอาจพบเห็นฟินรุ่นนี้ตามร้านดำน้ำหรือเรือ liveaboard ในปัจจุบันอยู่บ้าง
Plana Avanti Tre
ฟินรุ่นนี้ใช้เทคโนโลยี Channel Trust ที่ได้รับการพัฒนาต่อมาจากรุ่น HP (ซึ่งมักเรียกกันเล่นๆ ว่า รุ่น 2 ร่อง) โดยเพิ่มร่องยางตรงกลางใบฟินขึ้นมาอีก 1 ร่อง (จึงมักถูกเรียกกันว่า รุ่น 3 ร่อง) ทำให้ได้ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอีก ตีได้ระยะดี โดยเบาแรงขามากขึ้น
นักดำน้ำที่เคยใช้ฟินรุ่นนี้ (รวมถึงรุ่นต่อๆ มาของตระกูลนี้) จะทราบดีว่า แม้การตีขาแต่ละครั้งจะรู้สึกไม่มีน้ำหนักมากนัก แต่ระยะทางหรือผลลัพธ์ที่ได้ไม่ได้แพ้ฟินรุ่นอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะในน้ำนิ่ง หรือมีกระแสแรง จึงเป็นที่รู้จักกันมากในยุค15-20 ปีที่แล้ว และก็ยังขายดีอยู่แม้ตอนที่มีรุ่นใหม่ตระกูลเดียวกัน (คือรุ่น Avanti Quattro) ออกมาวางจำหน่ายเรียบร้อยแล้ว (เพราะราคารุ่น Tre ก็ประหยัดกว่ารุ่น Quattro ด้วย) ก่อนจะเงียบหายไปในที่สุดเนื่องจากเลิกผลิตจำหน่ายเมื่อราว 10 ปีก่อน
ฟินตระกูล Avanti
ในที่นี้ ขอแนะนำเพียงบางรุ่นที่เป็นที่รู้จักกันแพร่หลายในบ้านเราก่อน ได้แก่ Avanti Quattro, Avanti Excel, Avanti Superchannel แล้วไว้มีเวลาจะยกเอารุ่นอื่นๆ มาเล่าต่อ
Avanti Quattro
ฟินหน้าตาคลาสสิครุ่นนี้ เป็นรุ่นที่ใช้เทคโนโลยี Channel Trust ที่ได้รับการพัฒนามาจนถึงจุดสูงสุดแล้ว มีประสิทธิภาพสูงกว่า 2 รุ่นก่อนหน้า ใช้ท่าตีขาแบบใดก็ได้ ตีสู้กระแสน้ำแรงๆ ก็ได้ ไม่ค่อยพบอาการล้าหรือตะคริวกิน ใช้งานได้ดี จนเป็นที่นิยมในหมู่ครูสอนดำน้ำอย่างมาก เรียกว่าถ้าเอ่ยชื่อฟินรุ่นนี้กับนักดำน้ำอาชีพแล้วต้องรู้จักเกือบทุกคน
นอกจากจะเป็นฟินสำหรับนักดำน้ำแบบ scuba แล้ว Mares ยังได้ผลิตฟินแบบเดียวกันนี้ออกมาเพื่อนักดำน้ำฟรีไดฟโดยเฉพาะ โดยเพิ่มความยาวของฟินอีกเล็กน้อย เหมาะสำหรับนักดำน้ำฟรีไดฟ์ที่ต้องการฟินความยาวไม่มากเท่าฟินฟรีไดฟ์ทั่วไป แต่ได้ประสิทธิภาพดี และทนทาน
และแม้ว่าฟินรุ่นนี้จะผลิตออกมานานกว่า 20 ปีแล้ว ก็ยังได้รับการปรับปรุงและมีวางจำหน่ายอยู่จนถึงปัจจุบัน ที่เริ่มมีสีสันสวยๆ ให้เลือกซื้อมากขึ้นอีก ถือเป็นฟินรุ่นที่ขายดีที่สุด อยู่มายาวนานที่สุดรุ่นหนึ่งในแวดวงนักดำน้ำเลยทีเดียว
Avanti Excel
ฟินรุ่นนี้นำเอา 2 เทคโนโลยีเด่นที่ใช้ใน Avanti Quattro กับ Volo (ซึ่งจะเล่าต่อไปด้านล่างนี้) คือ Channel Thrust กับ Optimized Pivoting Blade มารวมกัน เกิดเป็นฟินที่มีใบเต็ม ไม่มีรูแบบรุ่น Volo แต่สามารถหักงอได้มากเหมือน Volo โดยใช้ยาง (ซึ่งให้ตัวได้มากกกว่าพลาสติก) เป็นวัสดุสำหรับ rib ด้านข้างและปรับความหนาของ rib ด้านข้างให้แคบลงตรงใกล้ๆ โคนใบ
ฟินรุ่นนี้มีลักษณะพิเศษคือ แข็งกว่าและมีพื้นที่กินน้ำน้อยกว่ารุ่นก่อนหน้า ทำให้มีน้ำหนักเบา แต่ยังได้ thrust เท่าเดิม นอกจากนี้ foot pocket ยังมีเนื้อยางเป็นวัสดุหลัก ทำให้คงทนกว่ารุ่นก่อนหน้าที่มักจะหดตัวเมื่อใช้ไปนานๆ ทำให้บีบเท้าของผู้สวมใส่ รวมทั้งเนื้อยางที่นุ่มบางยังช่วยให้ไม่ค่อยพบปัญหากัดเท้ามากนัก
แม้ว่าฟินรุ่นนี้จะเคยมีราคาสูงในยุคหนึ่ง คือเกือบเท่ารุ่น Volo แต่ปัจจุบันราคาก็ลงมาพอๆ กับรุ่นอื่น ในขณะที่มีน้ำหนักเบา ประสิทธิภาพดี ไม่ค่อยพบปัญหาในการใช้งาน ทำให้เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับร้านดำน้ำที่ต้องการฟินคุณภาพสูง เข้ากับนักดำน้ำได้ง่าย และอายุการใช้งานยาวนาน
Avanti Superchannel
ดูคร่าวๆ ฟินรุ่นนี้เหมือนจะพัฒนาต่อมาจาก Avanti Tre ที่มีร่องรีดน้ำ 3 ร่อง เพราะมีแนวยางสีดำ 3 แนว แต่ถ้าดูที่ตัวร่องบนใบฟินจริงๆ จะพบว่า มีทั้งหมด 4 ร่อง จึงอาจกล่าวได้ว่าเป็นฟินลูกผสมที่หยิบยืมจุดเด่นบางอย่างมาจากทั้งรุ่น Tre และ Quattro ก็ได้
และเนื่องจากเป็นฟินที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก ประสิทธิภาพโดยรวมจึงพอๆ กับรุ่น Quattro ในราคาที่ประหยัดกว่าเล็กน้อย เหมือนเป็นรุ่นที่มาแทนรุ่น Tre ที่กำลังจะเลิกจำหน่ายไป และออกมาในช่วงไลเลี่ยกับ Avanti Excel ที่ราคาสูงกว่ามากเหมือนเป็นรุ่น fighting brand ให้กับรุ่น Avanti Excel
ฟินตระกูล Volo
ฟินรุ่นนี้นำเอาเทคโนโลยี Channel Thrust ที่พัฒนามากขึ้นแล้วจาก Avanti Quattro มาเสริมด้วยเทคโนโลยี Optimized Pivoting Blade (OPB) ที่ทำให้ใบฟินสามารถหักงอได้มากขึ้นกว่าฟินธรรมดาทั่วไป โดยเพิ่มจุดหักมุม (pivot) ไว้ใกล้โคนใบฟินด้วย และเป็นตำแหน่งเดียวกับที่เจาะรูให้มวลน้ำซึ่งไม่ช่วยในการสร้างแรงผลัก แต่เพิ่มแรงเสียดทาน สามารถไหลผ่านไปด้านหลังฟินได้เลย จึงเป็นฟินที่มีประสิทธิภาพสูงมาก
ด้วยความที่ฟินรุ่นนี้ มีเนื้อวัสดุส่วนที่เป็นยาง ค่อนข้างมาก จึงทำให้มีราคาสูงตามไปด้วย
ฟินตระกูล Volo นี้ได้รับการออกแบบให้มีรูปร่างและหน้าตาต่างออกไปจากฟินยุคแรกๆ เป็นอย่างมาก (ลองดูรูปกันเองนะ) และยังเป็นฟินรุ่นที่ขายดีตลอดกาล ตั้งแต่ออกมาครั้งแรกจนถึงปัจจุบัน โดยที่ไม่มีการปรับปรุงเปลี่ยนแปลงอะไรเป็นพิเศษเลย นับเป็นฟินที่ประสบความสำเร็จเป็นอย่างมากในวงการดำน้ำทั่วโลก
ด้วยเทคโนโลยีด้านการออกแบบฟินที่ถูกพิสูจน์มานานแล้วว่ามีประสิทธิภาพสูง เราเชื่อว่าฟินรุ่นต่อๆ ไปของ Mares ที่จะเกิดขึ้นมาในอนาคต จะยังคงมีคุณภาพดี อายุการใช้งานยาวนาน ในราคาที่เหมาะสม เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับนักดำน้ำทั่วไปจนถึงมืออาชีพ