อุปกรณ์ลอยน้ำขนาดมหึมาที่ออกแบบโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวดัตช์ ในนามขององค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ชื่อ The Ocean Cleanup ได้ประสบความสำเร็จในการดักจับและเก็บขยะพลาสติกออกจาก ‘แพขยะใหญ่แปซิฟิก (Great Pacific Garbage Patch)’ ซึ่งทางองค์กรได้ออกมาประกาศเมื่อวันพุธที่ 2 ตุลาคม 2019 ตามการรายงานข่าวของ CNN
ข้อมูลจากเว็บไซต์ Business Insider ระบุว่า Ocean Cleanup ใช้เวลาถึง 7 ปี ในการพัฒนาอุปกรณ์เพื่อสู้กับวิกฤตขยะพลาสติก อุปกรณ์ชิ้นนี้มีหน้าตาเหมือนแขนขนาดยักษ์ที่จะเก็บกวาดขยะทะเล พวกเขาได้แถลงต่อสื่อว่า อุปกรณ์นี้สามารถเก็บขยะได้ตั้งแต่กล่องขนาดใหญ่ ลัง เครื่องมือประมงที่ถูกทิ้งขว้าง หรือที่เรียกว่า ‘อวนผี (ghosts nets)’ ที่คร่าชีวิตสัตว์ทะเลจำนวนมาก ไปจนถึงไมโครพลาสติกขนาดเล็กจิ๋วระดับมิลลิเมตร
“วันนี้ ผมภูมิใจมากที่จะแจ้งให้ทุกคนทราบว่า พวกเรากำลังเก็บขยะพลาสติก” Boyan Slat ในฐานะผู้ก่อตั้งและ CEO ของ The Ocean Cleanup กล่าวในงานประชุมที่เมืองรอตเทอร์ดาม ตามรายงานของสำนักข่าว CNN
ข้อมูลจากงานแถลงข่าวระบุว่า การที่ระบบของอุปกรณ์สามารถดักจับไมโครพลาสติกเป็นความประหลาดใจที่น่ายินดี เพราะไมโครพลาสติกมีแนวโน้มที่จะจมลงสู่ก้นทะเลมากกว่าลอยอยู่ที่ผิวน้ำ ทำให้ที่ผ่านมา Ocean Cleanup พุ่งเป้าไปที่พลาสติกชิ้นใหญ่มากกว่า
Slat ได้โพสต์ภาพขยะที่อุปกรณ์เก็บได้ ซึ่งมียางรถยนต์ลอยอยู่ในนั้นลงในทวิตเตอร์ พร้อมข้อความว่า
“ในที่สุด ระบบทำความสะอาดมหาสมุทรของเราก็กำลังจับพลาสติก ตั้งแต่อวนขนาดหนึ่งตัน ไปจนถึงไมโครพลาสติกขนาดจิ๋ว ว่าแต่..มีใครทำยางรถยนต์หายหรือเปล่า”
ข้อมูลจาก CNN บอกว่า อุปกรณ์ของ The Ocean Cleanup คือที่กั้นรูปตัว U ซึ่งมีตาข่ายใต้น้ำ เมื่อกระแสน้ำเคลื่อนตัว วัตถุที่เคลื่อนที่เร็วกว่ากระแสน้ำจะลอยเข้ามาติดตาข่าย ในขณะที่ปลาสามารถว่ายผ่านด้านล่างได้
Slat นำเสนอแนวคิดที่กั้นขนาดยักษ์เพื่อเก็บขยะจากแพขยะใหญ่แปซิฟิกเป็นครั้งแรกในงาน TEDx Talk เมื่อเขาอายุเพียง 18 ปี โครงการของเขาดำเนินไปอย่างช้าๆ จากความล้มเหลวหลายครั้ง แต่เขาและทีมก็ได้เรียนรู้จากมัน เช่น เมื่อปีที่แล้ว ความผิดพลาดของการออกแบบทำให้ที่กั้นไม่สามารถดักขยะพลาสติกเอาไว้ได้ อีกทั้งชิ้นส่วนที่กั้นขนาด 59 ฟุต ก็ได้หลุดออกจากอุปกรณ์ ในขณะที่ความพยายามครั้งถัดมา ทีมออกแบบได้พบว่ามีขยะพลาสติกลอยข้ามเส้น cork line ซึ่งเป็นตัวถ่วงสมดุลไป
ในงานแถลงข่าว ทางทีม The Ocean Cleanup ได้บอกอีกว่า พวกเขาเคยสังเกตว่าตัวที่กั้นของระบบ 001/B ได้เพิ่มความเร็วจนกระทั่งเท่ากับความเร็วกระแสน้ำ จึงกลายเป็นว่าเร็วกว่าขยะพลาสติก ซึ่งหลังจากการออกแบบและพัฒนาระบบใหม่ ตัวอุปกรณ์ได้ถูกถ่วงให้ช้าลงด้วยร่มชูชีพ ทำให้ขยะพลาสติกที่เคลื่อนที่เร็วกว่าสามารถลอยมาติดในที่กั้นได้ นอกจากนั้น พวกเขายังได้ปรับปรุงเส้น cork line เพื่อลดปริมาณพลาสติกที่ลอยข้ามที่กั้น
“ทีมงานของเรามีความแน่วแน่เพื่อแก้ปัญหาความท้าทายครั้งใหญ่ทางทางเทคนิค กว่าจะมาถึงจุดนี้” Slat กล่าวในคำแถลง “ถึงแม้ว่าพวกเรายังมีงานที่ต้องทำอีกมาก ผมรู้สึกขอบคุณอย่างที่สุดต่อความทุ่มเทของทีมงานที่มีให้กับภารกิจ และรอคอยที่จะก้าวไปให้ถึงการพัฒนาขั้นถัดไป”
ข้อมูลจากเว็บไซต์ The Guardian ระบุว่า แพขยะใหญ่แปซิฟิกซึ่งมีขนาดประมาณ 2 เท่าของรัฐเทกซัส คือแหล่งรวมของขยะพลาสติกที่กระแสน้ำวนในมหาสมุทรได้พัดพามันให้มารวมกัน โดยทาง The Ocean Cleanup ต้องการที่จะขยายขนาดโครงการเพื่อที่จะได้เก็บพลาสติกไว้ได้นานหนึ่งปี ก่อนที่จะเก็บกู้ขึ้นฝั่ง เป้าหมายของพวกเขาคือการนำขยะครึ่งหนึ่งของแพขยะใหญ่แปซิฟิกออกมา
ทีม The Ocean Cleanup กล่าวในงานแถลงข่าวต่อสื่อมวลชนว่า ตอนนี้พวกเขาได้เริ่มต้นปฏิบัติการครั้งถัดไปในชื่อ System 002 ซึ่งเป็นอุปกรณ์ทำความสะอาดเต็มรูปแบบที่ทนทานต่อคลื่นลมแรงและสามารถเก็บกักพลาสติกไว้ได้เป็นเวลานาน ก่อนจะถูกเก็บกู้ขึ้นฝั่งเพื่อคัดแยกและส่งรีไซเคิลต่อไป
| เรียบเรียงจาก | EcoWatch: Ocean Cleaning Device Succeeds in Removing Plastic for the First Time |
|---|---|
| แหล่งข้อมูล | |
| ภาพจาก | The Ocean Cleanup Media Gallery |