Moalboal (ออกเสียงว่า โมอลโบอล หรือคล้ายๆ โมลโบล แต่ลากเสียงให้ยาวสักหน่อย) เป็นชื่อของตำบลเล็กๆ ชายฝั่งตะวันตกของเกาะเซบู (Cebu Island) แบ่งออกเป็นหลายหมู่บ้านย่อยๆ มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกจากฝูงซาร์ดีนนับล้านตัวที่ว่ายวนอยู่ใกล้ชายหาด Panagsama (ออกเสียงว่า ปานัจซามา) ไปเมื่อไหร่ก็ได้เจอ แค่ว่าจะเจอฝูงใหญ่แค่ไหนเท่านั้นเอง
ฝูงซาร์ดีน (Sardine Run) ที่ Moalboal นี้จัดว่ามีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 1 ของโลก (โดยอันดับ 1 คือฝูงซาร์ดีนที่ย้ายถิ่นผ่านชายฝั่งแอฟริกาใต้ขึ้นเหนือไปยังโมแซมบิคเป็นประจำทุกปี คาดคะเนว่ามีจำนวนหลายพันล้านตัว) ด้วยความที่ฝูงซาร์ดีนที่ Moalboal นี้เข้าถึงได้ง่าย มีให้ชมตลอดทั้งปี ทำให้นักดำน้ำทั่วโลกรวมถึงนักท่องเที่ยวทั่วไปที่อยากชมฝูงซาร์ดีนขนาดอลังการ ต่างแวะเวียนมาชมกันไม่ขาดสาย
พื้นที่ดำน้ำ
พื้นที่ดำน้ำในเขต Moalboal แบ่งออกเป็น 3 ส่วนใหญ่ๆ ได้แก่
1. คาบสมุทรคอปตอน (Copton) เป็นติ่งเล็กๆ ยื่นออกไปจากแผ่นดินใหญ่ของตัวเกาะเซบู มีจุดเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่กว้างประมาณ 2-3 ก.ม. เท่านั้น มีแนวชายฝั่งรอบคาบสมุทรยาวกว่า 10 ก.ม. ตลอดตั้งแต่ทางเหนือจนถึงใต้ มีจุดดำน้ำมากกว่า 20 จุดรอบคาบสมุทรนี้
แนวปะการังริมชายหาดโดยรอบมีความลึกเพียง 1-5 เมตร กว้างเพียง 10-30 เมตร จุดดำน้ำที่นี่ส่วนใหญ่คือบริเวณที่เลยออกไปจากแนวปะกาเหล่านี้นี้ ซึ่งจะมีลักษณะเป็น drop-off หักชันลงอย่างรวดเร็วสู่ความลึก 40-60 เมตร และลึกลงต่อไปได้ถึง 200-400 เมตรเลยทีเดียว การดำน้ำที่นี่จึงมักเป็นการดำแบบ wall dive ไปตามพื้นที่แนวตั้งของแนวปะการังไหล่ทวีป และหากมีกระแสน้ำก็มักปล่อยตัวไหลไปตามกระแสน้ำตามแนวทิศเหนือใต้
2. เกาะเปสคาดอร์ (Pescador Island) เป็นเกาะเล็กๆ อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ Moalboal เป็นแหล่งดำน้ำที่มีชื่อเสียงมากแห่งหนึ่งในย่านนี้ โดยได้รับคำชื่นชมจากช่างภาพใต้น้ำระดับโลกหลายท่าน จุดดำน้ำที่มีชื่อเสียงคือ ถ้ำใต้น้ำ ชื่อว่า The Cathedral
3. พื้นที่ในอ่าว Badian และรอบเกาะ Badian บริเวณนี้มีจุดดำน้ำ 2-3 แห่งที่ดำได้สบายสำหรับนักดำน้ำทุกระดับ และใกล้ๆ กันก็มี sunken island ซึ่งเป็นกองหินจมน้ำที่ไม่ลึกมาก (ประมาณ 20 เมตรที่ฐานกองหิน) ต้อนรับเฉพาะนักดำน้ำมีประสบการณ์สักหน่อย
เมื่อปลายเดือนธันวาคมปี 2021 พายุไต้ฝุ่น Odette (Rai) ได้พัดผ่าน Moalboal และสร้างความเสียหายในพื้นที่นี้อย่างมาก ทั้งบนแผ่นดินและใต้น้ำ ทรายบางส่วนตามแนวชายหาดถูกพัดพากลับลงไปถมพื้นก้นทะเล ทำให้ชายหาดที่เคยทอดยาว กลับแหว่งหายกลายเป็นหาดหินสลับกับหายทรายเป็นช่วงๆ ส่วนที่เกาะเปสคาดอร์ พบแนวปะการังถูกทำลายเป็นจำนวนมาก รอวันฟื้นคืนชีวิตกลับมา ส่วนบ้านเรือนและสิ่งปลูกสร้างบนแผ่นดินได้รับการแก้ไขปรับปรุงจนกลับมาดำเนินการได้เกือบปกติทุกส่วนแล้ว
สัตว์ทะเลน่าสนใจที่ Moalboal
ตามแนว drop-off ของชายฝั่ง Moalboal มีปะการังแข็งและปะการังอ่อนหลากสีสันมากมาย ปะการังแต่ละชนิดดูจะไม่ได้มีจำนวนมากเกินสมดุลแต่อย่างใด ปะการังอ่อนสีส้มเหลืองสดใสขนาดใหญ่เกิน 1 เมตร และฟองน้ำครกใหญ่ยักษ์สูงกว่า 2 เมตร มีให้เห็นเป็นระยะตลอดไดฟ์ กัลปังหาน้อยใหญ่กระจายตัวอยู่ห่างกันเป็นระยะ เต่ากระและเต่าตนุนอนพักผ่อนหรือคุ้ยแคะหาปะการังลูกโป่งตามแนวปะการังกินเป็นอาหาร
ฝูงปลาดุกทะเลหลบอยู่ตามซอกโพรง ปะการังลูกโป่งกอเล็กๆ เป็นที่ซ่อนตัวของปูอุรังอุตังโผล่แต่ก้ามรุงรังสีเข้มออกมารอจับเหยื่อ หากลองมองหาสิ่งที่คล้ายฟองน้ำ แต่ขยับตัวได้ด้วย แม้จะไม่รวดเร็วนัก เข้าไปดูดีๆ อาจพบว่าเป็น Giant frogfish หรือ Clown frogfish ก็ได้ สัตว์ที่พบว่ามีอยู่จำนวนมากตามแนวปะการังนี้คือ Pipefish ที่ออกมาว่ายน้ำเล่นอย่างไม่กลัวเกรงอันตรายแต่อย่างใด งูทะเลก็เป็นของหาง่ายในแถบนี้เช่นกัน ดำน้ำไปต้องคอยสังเกตรอบตัวให้ดีด้วยนะ
สิ่งที่เป็นที่รู้จักที่สุดของที่นี่ ทำให้มีชื่อโด่งดังไปทั่วโลก นั่นก็คือ ฝูงปลาซาร์ดีนจำนวนมาก ที่ว่ายวนอยู่ตามแนวขอบของ drop-off ปริมาณมหาศาลแบบมืดฟ้ามัวดิน ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ไม่ยอมย้ายถิ่นฐานไปอยู่ที่ไหนมาหลายสิบปี (ที่จริง คือ เกิด แก่ เจ็บตาย ไปหลายรุ่นแล้ว แต่ก็มีรุ่นใหม่โตขึ้นมาทดแทนตลอดเวลานั่นเอง) บางครั้งอาจมีเต่าตัวใหญ่ว่ายแทรกเข้ามากลางฝูงซาร์ดีน
นอกจากปลาและสัตว์น้อยใหญ่ตามแนวปะการังแล้ว ถ้าใครโชคดี อาจมีโอกาสได้เจอกับ Thresher shark ฉลามหางยาวเจ้าถิ่นที่ขึ้นจากที่ลึกมาไล่โฉบหาซาร์ดีนกินเป็นอาหารมื้อบ่ายด้วย และก็ยังมียักษ์ใหญ่ใจดีอย่างพี่ฉลามวาฬว่ายผ่านมาในพื้นที่นี้อยู่บ่อยๆ ด้วย
ที่พักหลากหลายสไตล์ใน Moalboal
ที่พักในแถบ Moalboal มี 3 พื้นที่หลัก ได้แก่
1. บริเวณชายหาด Panagsama (หรือ Basdiot แปลว่า หาดเล็ก) ซึ่งอยู่ทางใต้ของพื้นที่นี้ มีร้านดำน้ำ โรงแรม และรีสอร์ตดำน้ำ หลายระดับ นับสิบแห่งให้เลือกใช้บริการ มีร้านอาหารให้บริการทั้งอาหารท้องถิ่นและนานาชาติ เป็นย่านที่คึกคัก พลุกพล่าน และมีสีสันโดยเฉพาะยามราตรี
2. บริเวณชายหาด White Beach (หรือ Basdaku แปลว่า หาดใหญ่) อยู่ทางเหนือของพื้นที่ เป็นหาดทรายขาวยาว 1 ก.ม. ที่มีผู้คนมาว่ายน้ำเล่นในวันหยุดสุดสัปดาห์กันคึกคัก แต่มักจะเงียบสงบในช่วงวันธรรมดา ไม่ค่อยมีผู้ให้บริการดำน้ำลึกมากนัก
3. พื้นที่ริมทะเลระหว่างชายหาดทั้ง 2 แห่ง มีโรงแรม และรีสอร์ตดำน้ำ กระจายอยู่ห่างๆ กันทั่วพื้นที่ มีบรรยากาศเงียบสงบกว่าชายหาด Panagsama และเป็นส่วนตัวมากกว่า แต่ก็มีตัวเลือกในการเดินเล่น หากิจกรรมสนุกๆ หรือของอร่อยๆ น้อยลงไปด้วย เหมาะกับนักดำน้ำที่ต้องการพักผ่อนอย่างสงบ หลีกหนีจากความวุ่นวายของแสงสีเสียงต่างๆ อย่างแท้จริง รีสอร์ตดำน้ำที่เป็นที่รู้จักกันดีในบริเวณนี้ ได้แก่ Kasai Village Dive Resort
การเดินทางไป Moalboal
จากประเทศไทย เราอาจบินจากกรุงเทพฯ ไปยังมะนิลา แล้วต่อเครื่องไปยังเซบู ซึ่งมีเที่ยวบินหลายช่วงเวลาหลายสายการบินให้เลือก หรือจะเลือกบินตรงจากกรุงเทพฯ ไปยังเซบูเลยก็ได้ หลังจากที่สายการบิน Philippine Airlines ได้กลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งเมื่อเดือนมีนาคมนี้ โดยมี 3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ และอาจเพิ่มขึ้นอีกในอนาคต
จากสนามบินนานาชาติ Mactan Cebu เดินทางต่อโดยรถยนต์ไปยัง Moalboal ใช้เวลาประมาณ 3 ชั่วโมง หรือหากเป็นช่วงเวลาที่การจราจรคับคั่ง ก็อาจนานขึ้นอีกครึ่งถึงหนึ่งชั่วโมงได้ ถนนหนทางมีคุณภาพดีหมดแล้วตลอดเส้นทางจนถึงเขตตัวเมือง Moalboal แต่สำหรับในพื้นที่ Moalboal เองมักจะยังเป็นถนนลูกรัง ขรุขระ มีเนินขึ้นลงเป็นระยะ
ทางเลือกการเดินทางจาก Cebu City ไป Moalboal
โดยปกติเมื่อนักดำน้ำจองที่พักหรือแพ็คเกจดำน้ำแล้ว ก็มักจะให้ทางรีสอร์ตช่วยจัดหาบริการรับส่งจากสนามบินหรือตัวเมืองเซบูซิตี้ด้วยเลย แต่หากต้องการจัดการเองซึ่งอาจมีค่าใช้จ่ายต่ำกว่ามาก โดยเฉพาะสำหรับนักเดินทางคนเดียวหรือเป็นคู่ ก็ง่ายมาก
เราสามารถหาแท็กซี่จากสนามบินได้ ซึ่งมีการกำหนดราคาไว้เป็นมาตรฐานอยู่แล้ว สำหรับรถแท็กซี่อยู่ที่ 3,600 เปโซ แต่ถ้าคุณสามารถหาแท็กซี่ทั่วไปโดยเฉพาะแท็กซี่ที่อยู่ในพื้นที่ Moalboal อยู่แล้ว อาจจะได้ราคาไม่ถึง 3,000 เปโซก็ได้ ส่วนถ้าเป็นรถตู้ขนาด 4-6 ที่นั่ง ค่าบริการอาจจะอยู่ที่ราว 4,500 ถึง 5,000 เปโซ
สำหรับบริการรถสาธารณะจากตัวเมืองเซบูมายัง Moalboal เริ่มต้นจาก สถานีรถสายใต้ที่ถนน Natalio Bacalso มองหารถบัสที่ระบุปลายทางไว้ว่า “Bato via Barili” หรือ “Badian” หรือ “Moalboal” ค่าโดยสารรถแอร์ธรรมชาติประมาณ 130 เปโซ แต่มักจะเต็มเร็วและคนแน่น ส่วนแบบมีแอร์ประมาณ 160 เปโซ ไม่ค่อยมีคนมากนัก แต่ก็มีรอบเดินรถน้อยกว่า อีกทางเลือกหนึ่งคือ ลองมองหารถตู้ประจำทางซึ่งจะออกรถทันทีเมื่อคนเต็มรถก็ได้ ทางเลือกนี้อาจแพงกว่ารถประจำทางหน่อย แต่ประหยัดเวลาเดินทางได้อีก สามารถเลือกได้ตามชอบเลย
จากสถานีรถ Moalboal สามารถเลือกใช้บริการรถสามล้อหรือมอเตอร์ไซค์ท้องถิ่นไปยังชายหาดทั้ง 2 แห่งหรือที่พักที่จองไว้ได้ ในงบหลักสิบหรือไม่เกิน 100 เปโซ