ในปัจจุบัน เรามีทางเลือกใหม่ในการดำผิวน้ำ หรือ snorkel dive ที่สะดวกขึ้นด้วยหน้ากากที่เรียกว่า full face snorkel mask ใช้กันอย่างแพร่หลาย หน้ากากชนิดนี้จะสวมคลุมทั้งหน้าทำให้เราสามารถหายใจทางจมูกได้ตามธรรมชาติ และยังมีทัศนวิสัยที่กว้างกว่าหน้ากากแบบเดิม ที่เป็นหน้ากากดำน้ำ (mask) และ ท่อหายใจ (snorkel) ที่ใช้ปากคาบและสูดอากาศเข้าสู่ปอด อีกด้วย หน้ากากสน็อคเกิลแบบ full face จึงเป็นที่นิยมในกลุ่มนักท่องเที่ยวมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อต้นปีที่ผ่านมา มีรายงานข่าวจากรัฐฮาวาย ประเทศสหรัฐอเมริกาว่า ในเดือนมกราคม 2561 เพียงเดือนเดียวมีนักท่องเที่ยวกลุ่มที่ดำผิวน้ำเสียชีวิตถึง 10 คน (จากอัตราการเสียชีวิตของนักท่องเที่ยวกลุ่มที่ดำผิวน้ำเฉลี่ย 17 คนต่อปี) และในจำนวนผู้เสียชีวิต 10 คนนี้ เป็นนักท่องเที่ยวที่ใช้หน้ากากแบบ full face ถึง 4 คน โดยที่บางรายเป็นนักว่ายน้ำ สุขภาพแข็งแรง และมีประสบการณ์การดำผิวน้ำมาแล้ว จึงเป็นที่น่าสงสัยว่า หน้ากากดำผิวน้ำแบบนี้จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับอัตราการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นหรือไม่ และอย่างไร
ความเสี่ยงที่อาจมากับความสบายจากการใช้หน้ากากสน็อคเกิลแบบ Full Face
ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยในฮาวายและบริษัทผลิตอุปกรณ์ดำน้ำแบรนด์ Mares ได้ร่วมกันทบทวนหาความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้หน้ากากชนิดนี้
การสะสมของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในหน้ากากแบบ Full Face
โดยกระบวนการหายใจตามปกติของร่างกาย ขณะที่เราหายใจออก เราจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ออกมามากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างที่มีการออกแรงมากๆ ร่างกายยิ่งต้องการออกซิเจนมากขึ้น อัตราการหายใจของเราจะเร็วและถี่มากกว่าปกติ ทำให้มีการสะสมของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ภายใต้หน้ากากมากขึ้น ยิ่งหายใจเร็วและถี่ ทำให้หายใจได้ไม่แรงและไม่ลึกพอที่จะผลักเอา CO2 ออกไป เราก็จะสูดเอาอากาศที่มีก๊าซ CO2 สะสมอยู่ภายในหน้ากากเข้าไปซ้ำๆ ทำให้เกิดอาการเวียนศรีษะ หน้ามืด และหมดสติได้
บริษัท Decathlon เจ้าของสิทธิบัตรหน้ากาก full face ได้ออกแบบและทดสอบความปลอดภัยจนได้หน้ากากที่มีมาตรฐานขึ้น ซึ่งอ้างอิงมาตรฐานการออกแบบและความปลอดภัยจากหน้ากาก full face สำหรับดำน้ำลึก (scuba diving) โดยการออกแบบให้ช่องอากาศเข้า-ออกแยกจากกัน พื้นที่ภายในหน้ากากส่วนที่ใช้ในการมองกับส่วนที่ครอบปากและจมูกสำหรับการหายใจก็แยกออกจากกัน โดยมีวาล์วป้องกันการไหลย้อนกลับของอากาศเสียจากการหายใจ ไม่ให้ออกไปปะปนกับอากาศดี
แต่หน้ากากที่มีวางจำหน่ายทุกวันนี้ มีทั้งจากแบรนด์ผู้ผลิตอุปกรณ์ดำน้ำชั้นนำ และที่ขายออนไลน์ผ่านเว็บไซต์ราคาถูกโดยซื้อโดยตรงจากโรงงานผู้ผลิต(จีน)ซึ่งอาจเป็นการลอกเลียนแบบ แม้ว่าจะมีส่วนประกอบต่างๆ ตามกำหนด แต่ผลิตโดยใช้วัสดุคุณภาพต่ำ หรือวาล์วที่กั้นการไหลกลับของอากาศอาจไม่สามารถทำงานได้
สายรัดหน้ากากที่ครอบรัดทั้งศรีษะ
อีกสมมติฐานหนึ่งก็คือ สายรัดหน้ากากที่รัดกระชับและครอบทั้งศีรษะ ก็อาจเป็นอุปสรรคสำคัญในการถอดออกเมื่ออยู่ในสภาวะฉุกเฉินหรือตื่นตกใจ (panic) ซึ่งนำไปสู่การสำลักน้ำได้
ความเสี่ยงเรื่องการสะสมก็าซคาร์บอนไดออกไซด์ และความกระชับของสายรัดหน้ากากนี้ เป็นเพียงสมมติฐานเบื้องต้นที่ยังไม่สามารถสรุปได้แน่ชัดว่าการใช้หน้ากาก full face เป็นสาเหตุของการเสียชีวิตในนักท่องเที่ยวทั้ง 4 รายหรือไม่
หากคุณสนใจใช้หน้ากากสน็อคเกิลแบบ full face เมื่ออ่านบทความนี้แล้ว โปรดอย่าพึ่งตกใจหรือกังวลไป เราขอแนะนำวิธีการเลือกหน้ากากแบบ full face หรือหากคุณเคยใช้แล้วมีอาการอึดอัดหายใจลำบาก ลองเปลี่ยนมาใช้หน้ากากและท่อสน็อคเกิ้ลแบบดั้งเดิมก็ได้ เพื่อความปลอดภัยกับตัวคุณและคนที่คุณรัก